Ancora presente il vortice su Titano

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"Courtesy NASA/JPL-California Institute of Tecnology." processing 2di7 & titanio44

Il 24 e il 25 luglio la sonda Cassini ha effettuato nuove riprese di Titano: l'incredibile vortice che si è formato nel mese di maggio al polo sud della luna di Saturno, non accenna a diminuire.

L'elaborazione che vi proponiamo è una combinazione delle foto scattate con i filtri VIO, BL, GRN, RED, CB2, MT2 della Wide Angle Camera del giorno 25 luglio da una distanza di circa 100.000 chilometri.

Nell'immagine abbiamo cercato di rendere l'evento maggiormente visibile: nel complesso, ci sembra di percepire un'evanescenza del limite atmosferico nella regione polare, confine che nelle foto di Titano risulta sempre ben delineato. Singolare è anche l'effetto "sasso nello stagno" che circonda il vortice e si propaga verso l'area circostante.

Cassini - l'aurora di Saturno in video

Source: SATURN N00192528 - N00193022 - aurora

5 giorni di osservazioni verso Saturno, circa 500 immagini.

Con grande stupore quando abbiamo montato la sequenza ripresa dalla sonda Cassini con filtri CL1 e CL2, abbiamo notato delle leggere sfumature luminose muoversi intorno al polo.

Le riprese sono iniziate il 13 luglio quando la sonda Cassini si trovava ad una distanza di 2.716.678 chilometri da Saturno e le ultime immagini pubblicate sono del 17 luglio ad una distanza di 2.116.403 chilometri.

Una sottile curva luminosa delinea il contorno del pianeta: nella parte superiore sono presenti diversi puntini bianchi dovuti al rumore ed ai tempi di esposizione delle immagini, nella parte inferiore, il cielo stellato.

Come nelle riprese dell'ottobre 2009, anche in questo caso si nota l'aurora muoversi verso il polo:

Source: Northern Aurora in Motion
NASA/JPL/Space Science Institute

Scorrendo il video, nelle immagini del 17 luglio, si nota inoltre un bagliore in basso a destra, forse dovuto al passaggio di una luna di Saturno.

Cassini rileva fulmini sul lato diurno di Saturno

Per ingrandire: PIA14921: Lightning in Blue
Credits: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Appaiono come dei spot blu e sono stati fotografati dalla sonda Cassini lo scorso anno: sono i fulmini tra le nubi vorticose di Saturno.

Questa immagine era stata ottenuta dalla Narrow-Angle Camera della Cassini il 6 marzo 2011 ad una distanza approssimativa di 3,3 milioni di chilometri da Saturno.

Quello che gli scienziati non immaginavano era di poter osservare un fulmine anche sul lato del pianeta esposto al Sole. Il fatto che la sonda sia riuscita a rilevare il fenomeno in questa circostanza, significa che è stato un evento intenso.

Questi lampi sembrano accentuarsi con il filtro blu e gli scienziati ancora non ne conoscono il motivo: i fulmini su Saturno potrebbero essere effettivamente blu oppure la semplice combinazione filtro / tempi di esposizione rende il fenomeno maggiormente visibile nella lunghezza d'onda del colore blu.

Tuttavia, si è stimato che l'intensità di questi fulmini possa essere paragonabile a quelli più intensi che si verificano sulla Terra, con un'energia visiile pari a 3 miliardi di watt per un secondo di durata.

Il flash nella foto è di circa 200 chilometri di diametro quando è visibile oltre la sommità delle nuvole.


Maggiori informazioni: http://saturn.jpl.nasa.gov/news/newsreleases/newsrelease20120718